Meski mendapat beberapa tawaran dari beberapa klub dalam negeri, Kurniawan Dwi Yulianto akhirnya memilih bergabung ke tim promosi Liga Super Malaysia, Sabah FA. Pelatih 43 tahun itu membeberkan tiga alasan utamanya.

Setelah dua tahun menjabat sebagai asisten pelatih timnas senior dan timnas U-23, Kurniawan akhirnya memulai karirnya sebagai pelatih kepala musim ini. Sabah FA dipilih karena Kurniawan ingin mencoba tantangan baru.

“Jujur saya mendapat tawaran dari beberapa tim disini (Indonesia,red), tapi saya memilih Malaysia karena pertama saya suka tantangan,” kata Kurniawan saat sesi konferensi pers sebelum laga Sabah FA melawan Persebaya, Jumat (7/2/2020) kemarin.

Baca juga: Lawan Sabah FA, Persebaya Tanpa 4 Pemain`

“Kedua, saya berpikir ini peluang yang harus saya ambil. Karena saat saya pertama kali berkarir profesional saya bermain di luar negeri juga di FC Luzern. Pengalaman jadi pelatih kepala di luar negeri jadi tantangan dan sejarah buat saya sendiri,” tambahnya.

Ya, setelah bergabung bersama tim PSSI Primavera di tahun 1994, Kurniawan memang memulai karir sebagai pesepak bola di klub Liga Swiss, FC Luzern. Kini, Kurniawan pun memulai karir kepelatihannya juga bersama klub luar negeri.

Selain tantangan dan kesempatan, Kurniawan juga merasa Sabah FA serius untuk meminang dirinya. Bahkan, tawaran dari Sabah FA datang sejak pertengahan tahun 2019 lalu. Ketika itu Kurniawan masih berstatus sebagai asisten pelatih di timnas U-23.

Baca juga: Persela Resmi Rekrut Shunsuke Nakamura dan Jasmin Mecinovic

“Sejak jauh hari, sekitar bulan Agustus, mereka mencoba komunikasi intens dengan saya. Saya katakan saya baru mau bicara saat kontrak saya bersama timnas selesai.”

“Ternyata mereka benar-benar serius bekerjasama dengan saya dan setelah saya mempresentasikan program saya ternyata mereka tertarik. Alhamdulillah kami jodoh,” tuturnya.

Kini, Kurniawan sedang menjalani agenda pramusim bersama Sabah FA di Indonesia. Selain beruji coba dengan Persebaya Surabaya malam nanti (8/2/2020), tim berjuluk Sabahhawks itu juga ikut dalam turnamen Piala Gubernur Jatim pada tanggal 10-20 Februari 2020.