Pemain sayap Persib Bandung, Atep Rizal menjelma jadi pahlawan kemenangan Maung Bandung atas Arema FC pada pekan ke-21 Liga 1 2018 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Kamis (13/9) malam WIB. Pemain berjulukan Lord Atep itu menyumbangkan satu dari dua gol Persib sebagai pemain pengganti.

Gol Persib dicetak oleh Atep (42') dan Bojan Malisic (64'). Tambahan tiga poin atas Arema kian memantapkan posisi Persib di puncak klasemen dengan total 38 poin dari 21 laga.

Tak cuma euforia kemenangan atas Singo Edan yang dirayakan, bisa melihat kembali,  Atep bermain juga menjadi momen yang dinantikan Bobotoh. Maklum, Atep merupakan salah satu ikon Persib yang paling dicintai oleh kelompok suporter Maung Bandung.

Baca Juga: Mario Gomez Semringah Persib Taklukkan Arema FC

Atep sendiri tidak turun sebagai pemain starter kontra Arema FC. Pelatih Persib, Mario Gomez memilih untuk mendudukannya di bangku cadangan dan mempercayakan Agung Mulyadi bermain di sayap kanan mengisi posisi yang ditinggalkan Febry Haryadi.

Pada awalnya jalannya pertandingan berjalan lancar bagi Persib di babak pertama. Walau masih berusia muda, Agung berhasil tunjukkan penampilan menawan dan kerap membuat bek Arema FC kewalahan.

Baca Juga: Cetak Gol Perdana, Ini Statistik Bek Asing Persib di Liga 1

Tapi memasuki penghujung babak pertama, Agung mengalami cedera usai berbenturan dengan bek Arema. Sempat mendapat perawatan dari tim medis, Agung akhirnya menyerah dan terpaksa meminta diganti.

Ternyata ini jadi momen buat Atep turun ke lapangan. Pada menit ke-43, Atep akhirnya benar-benar dimasukkan oleh Mario Gomez menggantikan posisi Agung. Gemuruh 33 ribu suporter menyambut kehadiran pemain yang sudah lama tidak turun di laga-laga krusial Persib.

Atep selebrasi usai mencetak gol ke gawang Arema FC (Foto: Liga 1)

Tak butuh waktu lama, Atep langsung membayar kepercayaan Gomez dengan sebuah gol. Menerima umpan silang Ghozali Siregar, Atep yang berdiri bebas di dalam kotak penalti langsung melepaskan tembakan kaki kiri. Bola sempat membentur badan Israil Wamiau sebelum akhirnya masuk ke gawang. Persib unggul 1-0 atas Arema.

Gol ini menjadi spesial buat Atep yang keberadannya mulai tersisih dari skuat Persib musim ini. Saking spesialnya, ini bahkan menjadi gol perdana Atep di Liga 1 2018.

Memang sebelumnya Atep juga pernah mencetak gol untuk Persib tapi di turnamen Piala Indonesia 2018. Itu terjadi di bulan Agustus ketika Persib bertandang ke markas PSKC Cimahi di Stadaion Widadadaha, Rabu (15/8). 

Euforia Persib Bandung saat Bojan Malisic cetak gol ke gawang Arema FC

Atep dipercaya turun sejak menit pertama melawan tim dari kasta ketiga Liga Indonesia ini. Dia kembali menjabat sebagai ban kapten Pangeran Biru pada laga ini. Persib pun menang 2-1 dan Atep mencetak satu gol.

Kian menjadi unik lantaran gol ini jadi gol pertama Atep setelah puasa selama 13 bulan 10 hari. Terakhir, Atep mencetak gol untuk Persib ketika menang 2-1 atas PSM Makassar di Liga 1 2017. Waktu yang cukup lama bagi seorang pemain berlabel eks-timnas Indonesia untuk mencetak sebiji gol.

Atep tampaknya tak pernah berhenti membuat catatan menarik. Golnya ke gawang Arema FC semalam juga membuat namanya kembali tercatat di papan skor seperti empat tahun lalu.

Seperti diketahui, Persib punya catatan buruk setiap kali bersua dengan Arema FC. Dalam 8 pertemuan terakhir, Maung Bandung tak pernah menang melawan Singo Edan. Rinciannya, lima kali imbang dan tiga kekalahan diterima Persib.

Kemenangan terakhir Persib atas Arema terjadi saat semifinal Indonesia Super League 2014. Pada laga itu, Persib menang 3-1 atas Arema FC di Stadion Gelora Jakabaring, Palembang. Atep mencetak satu dari tiga gol Persib. Sedangkan dua gol Persib lain diciptakan Vladimir Vujovic dan Makan Konate. Adapun gol Arema FC dibuat oleh Beto Goncalves.

Dengan gol Atep yang dia cetak ke gawang Arema semalam, menghentikan rekor tak pernah Persib atas Singo Edan sejak ISL 2014.