Tak banyak pelatih yang berani memberikan kesempatan bermain untuk pemain muda. Selain secara kemampuan olah bola yang belum memadai, para pemain muda dianggap kurang memiliki pengalaman bermain.

Alhasil, pemain muda hanya dipasang sebagai pelapis atau ban serep. Tetapi, semua fakta ini tak menyurutkan langkah Aji Santoso untuk mengorbitkan pemain muda.

Pelatih Persebaya Surabaya ini adalah sosok yang kerap memberikan kesempatan kepada pemain muda. Setidaknya lima pemain muda ini yang menjadi saksi kejelian Aji Santoso dalam mengorbitkan pemain muda. Siapa saja mereka? Bola Nusantara merangkumnya di sini:

Baca juga: Jika Liga 1 Lanjut, Aji Santoso Merasa Perlu Banyak Pertimbangan

Muhammad Rafli

Aji Santoso memiliki sekolah sepak bola yang bernama Aji Santoso International Football Academy (ASIFA). Berada di Malang, ASIFA kerap menelurkan pemain muda berbakat. Salah satunya adalah Muhammad Rafli.

Pemain asal Malang ini merupakan jebolan ASIFA. Dalam sebuah wawancara bersama salah satu media, Rafli menyebut bahwa dirinya sempat mengikuti seleksi di ASIFA dan lolos. Karena saat itu Aji sedang menjadi juru latih Arema FC, Rafli pun diajak untuk bergabung. Dan sisanya adalah sejarah.

Saddil Ramdani

Kisah yang kurang lebih sama, terjadi pada diri Saddil Ramdani. Pemain yang sempat merumput di Malaysia ini adalah jebolan ASIFA. Ada dua nama pelatih yang sempat merekomendasikan nama Saddil ke Aji Santoso.

Jalan Saddil semakin terang setelah dipoles oleh Aji Santoso. Alhasil, ia pun menjadi salah satu bintang Timnas U-19. Awal karier profesionalnya pun dimulai di Persela Lamongan yang saat itu dilatih oleh Aji Santoso.

Dendy Sulistyawan

Kisah sedikit berbeda datang dari Dendy Sulistyawan. Dendy merupakan jebolan Persela Lamongan U-21. Keberadaan Aji sebagai juru racik Laskar Joko Tingkir membuat namanya dicoba di tim utama.

Baca juga: Ibarat Pasar, Persela Adalah Pedagang Terbaik di Indonesia

Kini, Dendy Sulistyawan tak berada di Persela dan jauh dari Aji Santoso. Tetapi, satu hal yang pasti adalah nama Aji Santoso akan selalu dikenang sebagai salah satu sosok yang menemukan bakat Dendy.

Dedik Setiawan

Jalan hidup seseorang tidak ada yang tahu. Hal itu juga berlaku bagi Dedik Setiawan. Penyerang Arema FC ini juga buah dari kejelian Aji Santoso.

Kepada Bola Nusantara, Dedik sempat menceritakan awal mula dirinya berada di Arema FC. Adalah Milomi Seslija yang pertama kali memberi kesempatan bermain, tetapi di tangan Aji, Dedik semakan terasah.

Tak hanya tentang kemampuan olah bola, Dedik kerap mendapatkan kesempatan bermain. Modal ini penting bagi pemain muda seperti Dedik saat itu.

Hambali Tolib

Bukti kejelian Aji Santoso lainnya adalah Hambali Tolib. Namanya dulu belum banyak dikenal publik. Memang ia sempat bermain untuk Sriwijaya FC U-21, tapi di tangan dingin Aji Santoso lah, Hambali melejit.

Aji merekrut Hambali dari akademi SKO Ragunan. Setelahnya, Hambali terbang dan menjadi salah satu pesepak bola muda yang mendapatkan kesempatan untuk melakoni trial di Eropa.

Note: Ayo Mainkan, menangkan, kumpulkan poin sebanyak-banyaknya dan rebut hadiah keren dengan hanya memainkan Game Seru Bola Nusantara! Caranya Download dulu aplikasinya di sini